Arrigo Boito’s behandeling van de Faustlegende is fantasierijk, maar tegelijkertijd trouw aan Goethe’s originele idee. De muziek is gedenkwaardig dankzij haar rijke orkestrale geluid, prachtig benadrukt met lyrische passages en koor intermezzo’s.

Robert Carson’s overvloedige, post-moderne productie van Mesfistofele is een decadente en theatraal overweldigende ervaring. De uitvoering door de San Francisco Opera werd unaniem geroemd. Samuel Ramey, in the titelrol, werd zowel door ciritici als publiek geprezen.